กลุ่มนักวิทยาศาสตร์นานาชาติกล่าวว่าภัยแล้งที่รุนแรงซึ่งกินเวลานานถึง 640 ปีทำให้การพัฒนาความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมในยูเรเซียล่าช้าในช่วง 5 สหัสวรรษก่อนคริสต์ศักราช
งานนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science Bulletin เส้นทางสายไหมใหญ่เป็นเครือข่ายความสัมพันธ์ทางการค้าที่ซับซ้อนที่สุดในโลกยุคโบราณ โดยเชื่อมโยงประชากรในเอเชียตะวันออกกับผู้อยู่อาศัยทางตะวันตกเฉียงใต้ และไม่ใช่แค่การค้าขายเท่านั้น แต่เส้นทางสายไหมเป็นที่รู้จักว่าได้เผยแพร่แนวคิด ศาสนา และเทคโนโลยีมาเป็นเวลาสองพันปี
อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลทางโบราณคดี ก่อนที่เส้นทางเหล่านี้จะมีการทำงานเต็มรูปแบบ การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมข้ามทวีปเอเชียได้เกิดขึ้นแล้วเมื่อสิ้นสุดสหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ผู้คนนำข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ แกะ แพะ และโคจากเอเชียตะวันตกมายังอาณาจักรกลาง และจากนั้นก็มีการจำหน่ายสินค้าจีน จริงอยู่ เชื่อกันว่าความเชื่อมโยงเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นตรงที่เส้นทางสายไหมพัฒนาในเวลาต่อมา แต่อยู่ทางเหนือ
กลุ่มบรรพชีวินวิทยานานาชาติอ้างถึงหลักฐานที่แสดงว่าการเชื่อมโยงข้ามเส้นทางสายไหมอาจเกิดขึ้นเร็วกว่านี้ หากไม่เกิดความแห้งแล้งเป็นเวลานาน มันอาจเกิดขึ้นระหว่าง 5820 ถึง 5180 ปีก่อนคริสตกาล และเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของมวลอากาศไปทางเหนือเนื่องจากอุณหภูมิในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือลดลงและการระเหยของความชื้นลดลง
สิ่งนี้ชัดเจนขึ้นด้วยการวิเคราะห์หินงอกจากถ้ำเฟอร์กานา (คีร์กีซสถาน) ซึ่งเติบโตมาหลายร้อยปี พวกเขาได้รับการศึกษาว่ามีหรือไม่มีธาตุบางชนิด และยังวิเคราะห์ด้วยรังสีเพื่อค้นหาประวัติการตกตะกอนในภูมิภาคนี้ (ความถี่ของฝนและหิมะตก) ในช่วง 7800 ปีที่ผ่านมา
ผลลัพธ์ที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวข้องกับช่วง 640 ปี ซึ่งเกิดขึ้นในสหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ขนาดของความแห้งแล้งนี้มีขนาดใหญ่และไม่มีใครเทียบได้กับการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาในช่วง 7,800 ปีที่ผ่านมา ดังนั้นระดับของทะเลสาบ Balkhash (คาซัคสถาน) จึงต่ำกว่าค่าปัจจุบัน 20 เมตร หากเกิดภัยแล้งขึ้น นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าจะมีผลกระทบอย่างเด็ดขาดต่อโอเอซิสในทะเลทรายซึ่งอยู่บนเส้นทางระหว่างประชากรของยูเรเซีย
นอกจากนี้ นักวิจัยยังได้รวบรวมข้อมูลทางโบราณคดีจากทั่วยูเรเซียในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา และค้นพบการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมในเอเชียตะวันออกและตะวันตกในช่วงเวลาที่กำหนด ผู้เขียนงานกล่าวว่าไม่ใช่สังคมเดียวในสมัยนั้นที่สามารถเอาชนะสภาพอากาศที่รุนแรงและยาวนานเช่นนี้ได้ นี่แสดงให้เห็นว่าผู้คนในพื้นที่แห้งแล้งของเอเชียกลางต้องละทิ้งชีวิตรอบ ๆ โอเอซิสและย้ายไปยังพื้นที่ภูเขารวมทั้งอพยพไปทางเหนือและใต้ซึ่งมีน้ำมากขึ้น
หลังภัยแล้ง ปริมาณน้ำฝนค่อยๆ เพิ่มขึ้นและโอเอซิสฟื้นตัว นำไปสู่การขยายตัวทางประชากรและวัฒนธรรมในเอเชียกลาง และการพัฒนาเทคโนโลยีการเกษตรและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของม้าและอูฐเพิ่มความคล่องตัวของประชากรซึ่งเอื้อต่อการรวมชาติของชาวเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันตกภายในสหัสวรรษที่สี่ก่อนคริสต์ศักราช