นักวิจัยกล่าวว่าสาเหตุของการแพร่กระจายของโรคเช่นวัณโรคในบรรพบุรุษของมนุษย์อาจเป็นเพราะการใช้ไฟอย่างแข็งขัน
ผลการศึกษาสามารถพบได้ในเอกสารเผยแพร่ของ PNAS ตัวแทนจากมหาวิทยาลัยออสเตรเลียแห่งนิวเซาท์เวลส์ ดาร์เรน เคอร์โน และเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถจำลองการเกิดขึ้นและการแพร่กระจายของวัณโรคในบรรพบุรุษของมนุษย์ได้ ผู้ร้ายหลักของโรคตามข้อสรุปที่นำเสนอคือไฟหรือที่แม่นยำกว่านั้นคือควันและเถ้าจากไฟ
ผู้คนเริ่มใช้ไฟอย่างแข็งขันเมื่อประมาณ 300-400,000 ปีก่อน ทำความร้อนในบ้าน จัดเตรียมอาหาร และขับไล่สัตว์นักล่า ทั้งหมดนี้มนุษย์สามารถทำได้ด้วย "ความรู้" อย่างไรก็ตาม นอกจากประโยชน์ที่เห็นได้ชัดแล้ว ไฟยังนำปัญหาใหม่มาสู่ผู้คน นั่นคือวิวัฒนาการของบาซิลลัสทูเบอร์เคิลที่มีการแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายในเวลาต่อมา
สันนิษฐานว่าวัณโรคปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 70,000 ปีก่อนและกลายเป็นหายนะที่แท้จริงสำหรับบรรพบุรุษของเรา แต่ไฟมีส่วนทำให้เกิดการแพร่กระจายของโรคได้อย่างไร? ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในห้องปิด, เถ้าและควันเข้าไปในปอดของบุคคล, และสิ่งนี้นำไปสู่ความอ่อนแอของภูมิคุ้มกัน บรรพบุรุษสมมุติของแบคทีเรีย Mycobacterium tuberculosis หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Koch's bacillus อาจใช้ประโยชน์จากปัจจัยนี้
นักวิทยาศาสตร์ได้จำลองสถานการณ์ที่คนกลุ่มหนึ่งรู้ความลับของไฟ ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่ง "ปลูกพืชด้วยความไม่รู้" เมื่อมันปรากฏออกมา ความถี่ของการติดเชื้อนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเกิดไฟ ดังนั้นบรรพบุรุษของมนุษย์ที่ "ก้าวหน้า" กว่าจึงมีความอ่อนไหวต่อการเกิดโรคมากกว่า
วัณโรคเป็นโรคติดเชื้อทั่วโลกที่แพร่หลายในมนุษย์และสัตว์ เกิดจากเชื้อมัยโคแบคทีเรียชนิดต่างๆ ในกลุ่มที่ซับซ้อนของเชื้อมัยโคแบคทีเรียม ทูเบอร์คูโลซิส ส่วนใหญ่โรคนี้ส่งผลกระทบต่อปอดแม้ว่าในบางกรณีอวัยวะอื่น ๆ ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์ยังทราบด้วยว่าสาเหตุของวัณโรคไม่เพียงแต่ทำให้ภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความจริงที่ว่าผู้คนใช้เวลาอยู่ด้วยกันหน้ากองไฟเป็นจำนวนมาก ซึ่งสิ่งนี้จะเพิ่มโอกาสในการติดเชื้อ