นักวิทยาศาสตร์ได้สืบหาต้นกำเนิดของลิงบาบูนอียิปต์และพบว่าพวกมันถูกนำมาจากภูมิภาคในแอฟริกาตะวันออก นักวิจัยเชื่อว่าลิงมาจากดินแดนแห่ง Punt ซึ่งเป็นคู่ค้าของอียิปต์โบราณซึ่งยังไม่ได้กำหนดตำแหน่งทางภูมิศาสตร์
Ancient Punt เป็นคู่ค้าหลักของชาวอียิปต์มาอย่างน้อย 1,100 ปี จากนั้นพวกเขาก็นำเครื่องหอม ทองคำ หนังสัตว์ต่างถิ่น ทาส ลิงบาบูน และสินค้าอื่นๆ เข้ามา แหล่งข้อมูลอียิปต์โบราณบางแห่งอ้างว่า Punt เป็นบ้านของบรรพบุรุษของชาวอียิปต์ ตั้งอยู่ทางใต้ของทะเลแดง แต่ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้นานกว่า 150 ปี
“การเชื่อมต่อทางทะเลระหว่างอียิปต์และพันท์เป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ เนื่องจากเป็นตัวกำหนดวิวัฒนาการของเทคโนโลยีการเดินเรือ การค้าสินค้าฟุ่มเฟือยที่แปลกใหม่ รวมถึงลิงบาบูนเป็นกลไกของนวัตกรรมการเดินเรือในยุคแรก” ศาสตราจารย์นาธาเนียล เจ. โดมินี นักมานุษยวิทยาอธิบาย
ทีมนักอียิปต์ นักภูมิศาสตร์ และนักธรณีเคมีจากวิทยาลัยดาร์ตมัธศึกษาองค์ประกอบไอโซโทปของลิงบาบูนมัมมี่ในอาณาจักรใหม่ (1550-1069 ปีก่อนคริสตกาล) ในพิพิธภัณฑ์อังกฤษและตัวอย่างปโตเลมีอิก (323-30 ปีก่อนคริสตกาล) ในพิพิธภัณฑ์ วิทยาลัยลอนดอน. นอกจากนี้ พวกเขายังวิเคราะห์เนื้อเยื่อของลิงบาบูน 155 ตัวจาก 77 แห่งในแอฟริกาตะวันออกและอาระเบียใต้ ซึ่งสามารถสันนิษฐานได้ว่าพันท์ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงพบว่า Punt สามารถตั้งอยู่ในอาณาเขตของประเทศเอธิโอเปีย เอริเทรีย จิบูตี โซมาเลีย และเยเมน รายละเอียดของการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร eLife
นักวิทยาศาสตร์ได้วัดองค์ประกอบของไอโซโทปของออกซิเจนและสตรอนเทียม และสร้างต้นกำเนิดของตัวอย่างจากพิพิธภัณฑ์ขึ้นใหม่ ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่า EA6738 และ EA6736 ซึ่งเป็นมัมมี่ฮามาเดรย์สองแห่งของอาณาจักรใหม่เกิดนอกอียิปต์ เป็นไปได้มากว่าพวกเขามาจากเอริเทรีย เอธิโอเปีย หรือโซมาเลีย
มัมมี่ลิงบาบูนสุสานห้าตัวเกิดและเติบโตในอียิปต์ บางทีอาจมีโครงการเพาะพันธุ์ไพรเมตในอียิปต์โบราณ เป็นไปได้มากว่าสิ่งนี้จะทำในเมมฟิสซึ่งเป็นเมืองหลวงโบราณของอียิปต์ตอนล่างทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลแดง
ตามที่นักวิจัยได้เน้นย้ำ ตำแหน่งที่เสนอของปุนตายังอยู่ในขั้นไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม ลิงบาบูนสามารถแสดงให้เห็นว่าเส้นทางการค้าพัฒนาตามแนวชายฝั่งของทะเลแดงและที่ตั้งของรัฐโบราณได้อย่างไร “กว่า 150 ปีที่ Punt เป็นปริศนาทางภูมิศาสตร์ การวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าสามารถใช้มัมมี่ลิงบาบูนเพื่อการวิจัยในพื้นที่นี้ได้” นาธาเนียล เจ. โดมินีสรุป