ส่วนหนึ่งของประชากรอุรังอุตังในเกาะสุมาตรากลายเป็นไพรเมตที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง
ญาติของ gigantopithecus ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ลิงอุรังอุตังสมัยใหม่ (Pongo sp.) กำลังลดจำนวนและระยะของพวกมันอย่างรวดเร็ว ครั้งหนึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันพบเฉพาะในเกาะสุมาตราและบอร์เนียว (กาลิมันตัน) แต่ละเกาะเป็นที่อยู่ของไพรเมตขนาดใหญ่และฉลาดที่แยกจากกัน และทั้งสองเกาะใกล้จะสูญพันธุ์ กองทุนสัตว์ป่าโลกประเมินจำนวนลิงอุรังอุตังทั้งหมดในโลกอยู่ที่ 120,000 ตัว
สายพันธุ์ใหม่ที่ระบุโดย Michael Krützen และเพื่อนร่วมงานของเขาจากมหาวิทยาลัยซูริกก็ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดเช่นกัน: ประชากรประมาณ 800 คนเท่านั้น วารสาร Current Biology ตีพิมพ์บทความโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มีการค้นพบไพรเมตสายพันธุ์ใหม่อย่างหายาก นั่นคือ อุรังอุตังทาปานุล (Pongo tapanuliensis) Tapanuli เป็นชื่อของพื้นที่ทางตอนเหนือของเกาะสุมาตราซึ่งเป็นที่อยู่ของสัตว์หายากชนิดนี้ ซึ่งถูกคุกคามโดยป่าไม้ที่หดตัวและการก่อสร้างถนน
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการสังเกตอุรังอุตังทาปานุลครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2473 แม้ว่าจะผสมกับอุรังอุตังสุมาตรามาเป็นเวลานาน และเฉพาะในปี 2013 เมื่อครุตเซินมีโอกาสสำรวจตัวอย่างพิพิธภัณฑ์โครงกระดูกของสัตว์ดังกล่าวและเปรียบเทียบกับโครงกระดูกของอุรังอุตังสุมาตราและกาลิมันตัน เขาได้ให้ความสนใจกับความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนในโครงสร้างของกะโหลกศีรษะ ขากรรไกรและ ฟัน. สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องทำงานให้ละเอียดยิ่งขึ้น
มีการตรวจสอบดีเอ็นเอของอุรังอุตังสุมาตราที่มีชีวิต 37 ตัว ซึ่งทั้งสองกลายเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกันจริงๆ ซึ่งแยกจากสุมาตราเมื่อประมาณ 3.4 ล้านปีก่อน - ก่อนหน้านั้นก่อนการแยกสกุล Homo ทั้งหมดออกจาก Australopithecus ในทางกลับกัน ความเป็นไปได้ของการผสมข้ามพันธุ์ก็ยังคงอยู่ ซึ่งทำให้ทั้งสองสปีชีส์มีความใกล้ชิดทางพันธุกรรมมากกว่าที่พวกมันจะเป็นได้หากพวกมันวิวัฒนาการแยกจากกันในช่วงเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าการข้ามระหว่างความจำเพาะลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อประมาณ 100,000 ปีก่อนและหยุดลงเมื่อ 10–20,000 ปีก่อน